唐代宗年间博陵才子崔护晋京赶考在长安郊外桃花庄路遇哑女周桃一见倾心便毛遂自荐为其治病原来周桃因幼年时父母被当权太监鱼朝恩所害受惊致哑她与爷爷周老爹避难于桃花庄
丞相杨炎次女金瑶得了肺痨医嘱令其心情开朗
学士路昭因欣赏崔护人才欲将妻妹金瑶许配给他崔虽未允但答应与金瑶作伴
鱼朝恩与杨炎找回了皇上在安史之乱时失散民间多年的太后
此时周桃遇上一突然事件不料说出话来
右丞相卢杞与鱼杨不和查出太后为假禀告皇上皇上治鱼杨二人之罪为此杨家一片惶然崔护却义留杨府后来杨鱼被赦杨丞相为女求婚遭拒要将崔护驱出京城为此金瑶大惊口吐鲜血恳求父亲向崔护道歉周桃力劝崔护与杨家结好并与其订于来年三月三日想见
金瑶病情加重崔护跪请其义父鱼朝恩启遍请宫中太医为其治病太医均言如能过春天即可痊愈
崔护高中进士金瑶欲设宴为其庆贺崔护因欲赴周桃之约而婉拒金瑶黯然神伤吐血昏倒崔护为照顾金瑶不得不放弃三月三之约
金瑶昏迷三天三夜醒来后忙催崔护前往桃花庄赴约谁知等崔护赶到周家时周桃已不知所往崔护失望之余在柴扉留诗一首后怅然离去周桃给父母扫墓回来见到崔诗急往城中寻找崔护恰遇金凤哀求崔护与金瑶成亲为此周桃心碎离去日渐病危崔护得知后赶往桃花庄周桃已郁郁而终与此同时金瑶也离开了人世
金瑶与周桃死后在阴间相遇因金瑶魂魄有鱼朝恩所赠佛珠庇护故二人商议以金瑶之魂借周桃之身重返阳间帮助崔护飞黄腾达桃儿复活后执意要崔护投身仕途并与其来到杨府被杨家认为义女右丞相卢杞笼络崔护不成而治其罪被桃儿巧语化解崔护被皇上封为巡查使奉旨与桃儿完婚
崔护与桃儿新婚之夜周桃之魂妒怨难当而来闹洞房令金瑶真魂出现吓昏崔护崔护偶然提及桃儿的杀父之仇桃儿却正告崔护以后不要再提此事
鱼朝恩暗害卢杞未遂反被皇帝治罪幸亏杨炎求情得免桃儿劝杨炎远离鱼朝恩鱼再次派人行刺卢被周桃之魂相救崔护欲查此事却被桃儿阻止崔护对其身份渐生怀疑
杨炎欲在曲江池畔修建杨家宗祠桃儿认为此地有王者之和若修祠必将惹祸杨却不听皇上令崔护寻找太后桃儿指桃花庄的沈婆婆是太后崔护携桃儿出城周老爹却被鱼朝恩手下捉去问周家底细周说出往事后被杀鱼朝恩也将办事人杀死灭了口
杀害周老爹的凶手乃卢府总管之子杨炎借此弹劾卢杞皇上未允鱼朝恩挑拔卢杨的关系与杨不欢而散桃儿与崔护回京后听说周老爹被害后而晕厥她醒后约见鱼朝恩请他全力辅助杨炎否则取其性命鱼朝恩怀疑桃儿并非彼时桃儿可能是金瑶附身
卢杞为杨炎修建宗祠之事反击成功杨炎被贬往蛮荒之地崔护被卢杞举为左朴射后向皇上告假回乡探母桃儿不同意为此崔护责怪她崔护和桃儿不同意为此崔护责怪她崔护和桃儿两人日渐疏远而桃儿知己命已不长久可有口难言只得暗自伤心
卢杞手下裴延庆派人截杀在贬官途中的杨炎桃儿得知此事后使魂出窍去救父亲杨炎并劝其去找皇太后以求官复原职桃儿因没了金瑶魂魄立时断了气令众人惊吓不已杨鱼二人前往桃花庄去见沈婆婆百般恳求方才求得她答应秘密进宫
沈婆婆过惯乡间闲适生活不愿再回血雨腥风的皇宫中她临行前求皇上将杨炎官复原职皇上应允杨炎重返朝政后并未善罢干休以截杀朝庭重臣为名欲置卢杞于死地卢杞重贿鱼朝恩为其求情被允告老还乡杨炎得知后大怒与鱼朝恩反目成仇
鱼朝恩杀死杨炎桃儿发誓要为父报仇在一个风雨交加之夜周桃与金瑶之魂同时出现在崔护面前并告知崔护真相原来桃儿已怀孕但大限将临二人必须去十八层地狱赎罪方可保住胎儿桃儿与崔护历尽苦难终成眷属
