1942年冀中的抗战形势艰苦卓绝生死攸关为粉碎侵华日军华北驻屯军司令官冈村宁次上将发动的五一大扫荡冀中军区司令员吕正操和冀中区党委负责同志研究决定主力部队由内线向外线转移冀中区党政军机关人员进行大规模精减精简人员分散隐蔽到可靠的村庄和群众一起坚持反扫荡在精简下来的人员中时任冀中区妇救会宣传部长的吕正操的妻子刘沙因身怀有孕被安排留了下来
分手在即吕正操和妻子依依惜别为迷惑敌人吕正操决定在冀中军区大张旗鼓地召开五一庆祝大会造成我主力部队和首脑机关已被日军包围的假象庆祝大会的当晚吕正操率冀中区领导机关反扫荡队伍趁着雨夜跟日军走了个擦肩而过跨过沧石路淌过滏阳河顺利跳出了日军的包围圈鬼子在第一个回合中扑了空遂变换手法却被吕正操识破在一场鬼子的互战中损失惨重
不久刘沙在根据地妇女主任照料下顺利生下一个男孩此时反扫荡斗争取得局部胜利极大地挫败了日军的威风但也助长了我军少数指战员轻敌的思想关键时刻吕正操对敌我形势有着清醒地分析和认识果断作出决定以区党委和军区的名义向所属五个军分区发布命令催促他们迅速向外线转移且不可贪功恋战然而部队在连续的胜利中还是存在贪功恋战的现象并为此付出惨痛的代价
据可靠情报日军有重点合击河间肃宁饶阳献县边界地区的迹象八分区司令员常德善主张当夜跳出包围圈转移到子牙河东去对与常德善的正确决定王远音政委持反对意见并行使政委最后决定权结果导致千余人的队伍全军覆没司令员和政委也双双牺牲爱将常德善的牺牲使吕正操认识到战场打仗政委最后决定权的弊端建议中央军委和毛主席从此撤消这一制度
经过艰苦卓绝的迂回周旋吕正操率领冀中军区主力部队及党政军首脑机关跳出敌人的合击圈彻底粉碎了日寇五一大扫荡的图谋反扫荡结束后刘沙在警卫员小胜的保护下历尽艰险带着孩子来到吕正操身边在战士们的祝贺中取得反扫荡胜利和革命从此后继有人的喜悦在吕正操的脸上荡漾开来
